Llega el encuentro de ida de la eliminatoria más apasionante de estos cuartos de final de la Champions League. Los dos últimos campeones se verán las caras en una llave donde puede ocurrir cualquier cosa. En los torneos locales ambos atraviesan situaciones muy diferentes. Los de casa, personificados en el Real Madrid, marchan tranquilos en el liderato con ocho de ventaja. Por su parte, el Manchester City está inmerso en una lucha sin cuartel y va tercero, apenas a un punto de Liverpool y Arsenal. Una pelea que, en un enfrentamiento tan parejo, podría traer consecuencias desfavorables si los recursos no son bien administrados. De hecho, “fiel a su ADN”, el entrenador “citizen”, Pep Guardiola, ya mostró su descontento por los nueve días de descanso merengue. Con este panorama, el técnico local, Carlo Ancelotti, atendió a los medios presentes en la sala de prensa de la Ciudad Real Madrid.
El italiano comenzó hablando de sus sensaciones y de cómo visiona el partido que disputará el Real Madrid: “Lo importante es sacar lo mejor, el aspecto mental es importante. Tenemos que tener en el campo coraje y personalidad, hemos tenido tiempo para prepararlo. Tengo la confianza de que daremos lo mejor que tenemos, en todos los sentidos. Tenemos la calidad suficiente para competir”.
En cuanto a posibles presiones al árbitro, por parte del Manchester City, Ancelotti señaló: “Espero que no sea así, para preparar un partido así hay otras cosas en que pensar. Nosotros no pensamos en esto. Tenemos cuatro apercibidos, si no juegan la vuelta, jugarán otros. No es una preocupación para el duelo de mañana”.
Acerca de si considera o no superior al Manchester City: “Será un partido atractivo en el fútbol, cada equipo tiene sus características, con mucha calidad los dos. Esta calidad va a hacer que se vea un partido a nivel técnico muy bonito. Nosotros pensamos en ser superiores en algunos aspectos, ellos en otros. La superioridad se verá al final de los 180 minutos, al ver quién gana la eliminatoria”.
Ancelotti también habló de esos nervios previos a partidos de este tipo: “Sí, muy nervioso en las horas previas al partido, a nivel personal. La derrota es un sufrimiento, la victoria es ¿felicidad? No, realmente es un alivio. Porque los días posteriores son más tranquilos. El sufrimiento es parte del trabajo, te mantiene vivo, es gasolina para mí”.
Con relación a la eliminatoria de la campaña pasada y los errores cometidos, Ancelotti se mostró sincero: “Jugamos sin coraje y sin personalidad. Es fundamental en estos partidos. Nos faltó eso en la vuelta […] Ahora, tenemos características distintas con balón, teníamos a Benzema el curso pasado, era una referencia, y ahora no la tenemos. Hemos manejado esta ausencia con más movilidad en el frente de ataque. Y eso será importante, no fijar las posiciones de delante”.
Y de esa etiqueta que le atribuyen algunos como un gran gestor, en lugar de entrenador: “Guardiola es un gran entrenador, y punto. No me molesta lo que piensen de mí, me importa lo que piensen en mi club”.
Tampoco podía faltar el tema de Bellingham: “Es un gran jugador para aparecer en el área en el momento justo. Físicamente es muy fuerte para abarcar mucho campo y para aportar mucho en defensa. Crea espacios y oportunidades para nosotros […] La clave es que es muy maduro, pese a sus 20 años. Es muy profesional y humilde, no nos sorprende como jugador, pero como persona sí. Es muy maduro”.
En cuanto al posible once del Real Madrid, el italiano apuntó en tono jocoso: “No creo que hagamos cosas raras, no… Puede ser… No. No fallaréis la alineación, tranquilo, está bastante clara […] No he dicho nada a los jugadores, lo diré mañana”.
Ancelotti volvió a hablar del tema de los cuatro apercibidos con los que cuenta y que, en caso de ver tarjeta, se perderían la vuelta en Manchester. Al respecto, señaló: “Los apercibidos no nos hacen pensar en la vuelta, tenemos que pensar en la ida. Jugamos en nuestro estadio, es una ventaja que tenemos que aprovechar”.
En resumen, nada mejor para el Real Madrid que comenzar este abril minado con su competición fetiche, la Champions League. Más allá del rival, son estos los partidos donde el equipo ofrece ese extra que algunos echan en falta en otros encuentros olvidando que hablamos de seres humanos. Sin duda alguna, tendremos una eliminatoria apasionante, donde los merengues tratarán de obtener un buen resultado en casa. Sin embargo, son 180 minutos, como mínimo, así que nadie piense que todo quedará definido en el Bernabéu. Hablamos de los dos últimos campeones del torneo y, de lo que no cabe duda, es que ambos pondrán toda la carne en el asador.