Llega la previa de la vigesimonovena jornada de LaLiga con aroma muy diferente, que no es otro que el de la Champions League. El sorteo de la máxima competición continental, llevado a cabo horas antes, está en el aire y en boca de todos en la sala de prensa. No es que el torneo local no sea importante, porque lo es y mucho. Sobre todo, para un Real Madrid que viaja a un campo complicado como lo es El Sadar y que quiere hacer los deberes. Con siete puntos de ventaja, en este mes de marzo los de Ancelotti pueden dejar la 36ª muy encaminada. Pero, convengamos también que una eliminatoria de cuartos de final, contra el Manchester City, no es poca cosa. Y si consideramos que el ganador de la llave enfrentará al vencedor entre Arsenal y Bayern de Múnich, tenemos un coctel interesante, por decir lo menos.
Comenzó Ancelotti, como es costumbre, hablando del partido contra Osasuna: “Será duro, exigente y queremos acabar bien esta parte de la temporada. Llegamos al parón bien, pero será duro”.
Más pronto que tarde comenzaron las preguntas acerca del duelo de la Champions League, contra el Manchester City: “Es uno de los favoritos, todos lo sabemos y será durísimo. Sobre jugar la vuelta en Mánchester… lo que te puedo decir es que nos da igual […] Unos cuartos de Champions siempre son complicados. La idea es ganar la competición y, para eso, debes ganar a los mejores. El City puede ser de los mejores de Europa en estos momentos. Será duro, claro, pero si quieres ser campeón de Europa, debes eliminar al City”.
De la posible llegada de Courtois y Militão a la eliminatoria de cuartos de final de la Champions, Ancelotti indicó el plan a seguir con ellos: “Justo esta semana han empezado a trabajar con el grupo. En el parón disputarán dos amistosos contra la cantera y creo que podrán llegar. La idea es que estén disponibles el día 31, contra el Athletic, pero no arriesgaremos nada, eso está claro”.
El “tema Champions” no cesaba en la comparecencia. Otro tema fue la reacción de Txiki Begiristain, directivo del Manchester City. Este pudo verse en las imágenes cómo estaba preocupado con el resultado del sorteo. Ancelotti mostró su elegancia característica: “No sé si está preocupado (ríe). Prevalece el optimismo, no la preocupación. Van a ser unos grandes cuartos de final y los jugaremos con confianza. Desconozco qué pensarán allí, será similar a aquí. Un año ganamos nosotros y otros, ellos. Veremos…”. Y de un supuesto favoritismo del City: “No lo sé, pero es muy igualada, mucho. No hay favorito”.
Dejando de lado el asunto de la Champions, llegó el tema de Vinicius y los cánticos que le dedicó la afición del Atleti. A pesar de no estar presente el Real Madrid, pues el encuentro fue contra el Inter, el racismo hizo su aparición. De hecho, el propio jugador pidió a la UEFA que tomara cartas en el asunto. Al respecto, Carletto señaló: “El problema está ahí y, como dije antes de Mestalla, donde apunté que el Valencia actuó muy bien… ahora les toca a otros. La tolerancia debe ser cero, tanto para nosotros como para el resto. Es necesario actuar. Los delincuentes deben estar en un sitio, no en la calle”.
Tampoco faltó el tema del jugador del Real Madrid, Brahim Díaz, y su convocatoria con Marruecos. Mejor dicho, su “no convocatoria” con España. Acerca de si el seleccionador español se habría equivocado: “Ni idea… para nosotros es importante y lo puede ser para cualquier equipo. Él ha elegido y considero que Marruecos, un gran equipo. Lo ha hecho bien, conozco a su entrenador, Brahim les aportará aún más”.
Volviendo al leitmotiv de la rueda de prensa (la Champions League), un periodista recordó unas palabras de Guardiola. En ellas, dijo que sus jugadores salían con “dolor de estómago”. Ancelotti lo tomó con tranquilidad: “Nosotros no lo tenemos, no. Ningún dolor de estómago”. De la posible inversión de los partidos para que no coincida con el del Atleti: “Lo desconozco, pero nos da igual. Es algo que debe decidir la UEFA con los órganos policiales”. Y de un posible aprendizaje, a raíz de la eliminatoria del año pasado: “En la vuelta no hicimos un buen partido por muchas razones. Ya habrá tiempo de analizar esto. Ahora pensamos en mañana, el sorteo es un ‘detalle’”.
Para finalizar, una radiografía del estado actual del equipo: “Mejor que nunca. Líderes en LaLiga, en cuartos de Champions, a punto de recuperar a Courtois y Militão, sin más lesionados, con hambre. Puede que diga esto y mañana pinchemos (ríe). Pero estamos mejor que nunca, esa es la realidad”.
Tranquilidad, sería la palabra que resume la comparecencia de Carlo Ancelotti. Primero, lo primero. Dos partidos importantísimos en este mes de marzo que pueden dejar muy bien encaminada la 36ª. Luego, hay tiempo más que suficiente para preparar el encuentro de ida contra el Manchester City. ¿Preocupación? Habría que preguntarle al rival, ¿o es que acaso es sencillo enfrentar al Real Madrid en su competición fetiche? En lo particular, mi optimismo no varía ni un ápice. Estos jugadores han formado un grupo sólido, sin fisuras y sin ruidos. Y, cuando a esto le sumas la calidad que tienen… ¿uds qué creen?